PHANTOM THIEF VS DETECTIVE

Mmm.

This breeze is advantageous.

It covers the sound of my footsteps perfectly.

Now then,

it's time to undo this evil which has been perpetrated.

Hehe!

Finally, I got a new route opened!

I wonder where it'll lead to?

Wherever it is, I hope there are plenty of bottle caps to go around.

All right.

Time to get moving.

...

Committing evil deeds, and in such a luxurious place...

Hmm?

Is this the item?

I shall take it and return it to its rightful owner. This is the price you pay for inflicting pain on others.

What the...?!

How'd the alarm get set off?!

...?

Who are you?

Huh?

Gah!

A thief!!

Are you an escaped convict?

So you're the one who tripped the alarm!

What are you talking about? You barging in here is what set off the alarm!

Some thief you are!

Don't you know they usually protect expensive items like that with security systems?

I'd say you meddled with some expensive property yourself.

Huh?

Oh... right.

The exit was blocked by that fancy-looking clock, hehe.

Judging by your uniform, my guess is that you've escaped from prison?

What sort of heinous acts did you...

Freeze, A.C.P.U.!

*Gasp*!

...!

Huh?

Why isn't the door opening?

...

Hey, over here!

We'll go through this opening.

...

This will lead us to a safe place,

so unless you feel like getting caught by the police, I suggest you follow me.

...

I'm sorry, but I don't associate with unseemly individuals like yourself.

Pssh.

That's pretty rich, coming from a fellow criminal.

Anyway, try your best not to get caught.

Don't you worry about me.

Hmm?

Why isn't the window opening?

Once the alarm is triggered,

all the doors and windows are automatically locked.

...

How about it? Feel like coming with me now?

... I'm not accepting your help, just so you know.

I simply happened upon a suitable escape route on my own.

Whatever, just hurry.

They're gonna force that door open any minute now.

... Fine.

Finally, got it open!

Huh?

You... Who...

I want to ask...

Great.

We finally got him to wake up.

Good morning, Instructor!

We're not ghosts, but thieves.

Hey.

Sorry for startling you.

Allow me to introduce myself.

I am the Phantom Thief,

and it is my sacred duty to uphold justice in this place.

I-I do?

That's the first time

I've heard such a thing!

After all, I look quite distinctive. He-hehe...

I crossed paths with this escaped convict, a true reprobate, while I was carrying out my just duties.

What are you on about?

While I was trying out my new escape route,

I ran into this thief

trying to pilfer some expensive jewelry.

A ring, I believe?

...!

You have quite a keen eye.

You see, Instructor?!

I was just going on one of my outings, like usual.

She's the one who was up to no good.

I'm not the one wearing a prison uniform.

That's proof enough that you're a lawless criminal.

...

Well, if we want to get technical, I did steal something too.

Ta-da!

...!

What the... how'd you get that from my pocket?

Let's see what we have here...

A calling card?

"Tonight, I will take back the items which have caused other undue stress and tears. The Phantom Thief."

Well,

that explains that weird get-up of yours.

...

I...

Hrrrngh!

This tunnel is so narrow!

Where in the world does it lead?

Holy crap! They followed us all the way here?

Phantom, we better get out of here,

or else we'll be in a world of trouble.

...

Then again, we might be okay, since Instructor is here.

Hrrrngh!

Ah-ha! Got you!

Freeze, A.C.P.U.!

I'm booking you all on charges of

unlawful entry, theft and resisting arrest!

Huh?

Commander? What are you doing here?

No, it can't be...

You're not the criminal mastermind behind all this, are you?!

I did!

And I'm asking you again:

are you behind all of this?

Uh...

Is this...

The criminals' hideout?!

Oh, really?

So you're using your own room as a criminal hideout?

Sorry, but I'm no criminal.

If you're not a criminal, then what are you?

I am the Phantom Thief, a bringer of justice.

I help the downtrodden

by returning what was stolen from them by the wicked.

!!

What? Really?

Even that ring you took earlier?

That's right.

That ring is stolen property, and must be returned to its rightful owner.

I'm not a criminal, unlike you.

...

Well, as you saw earlier, I've got some sticky fingers myself.

But the only real reason I ended up in the Rehabilitation Center is because of my penchant for escaping.

Why do you attempt to escape so often?

It's more fun that way! Plus I'm good at it, hehe.

At this point, I'm used to life at the Rehabilitation Center anyway.

... Uh-huh.

Just a minute!

...

...

Are you saying...

that...

...

you strive to uphold justice?

Uh... That's right.

No way!

You're doing the same work as me!

Are you a member of the police by any chance?

...?

Er... no.

As I mentioned earlier, I am a thief.

I help those who have been wronged and return what was taken from them.

No kidding! I also help citizens retrieve lost property.

Our jobs are pretty much identical, when you think about it.

... Is that right?

Totally!

You said you want to return that ring to its rightful owner, right?

That's right.

In that case, since we're in the same line of work,

I'll help you!

I will...

be a phantom thief along with you!

...

Things are really starting to get interesting...

*Sigh*...

Becoming a phantom thief isn't that easy.

Today is a perfect example.

In the eyes of others, we may appear to be common criminals pilfering others' property.

Are you sure you can handle that kind of heat?

Also, how are you so sure that I'm on the right side of the law, simply because I say I am?

Taking back stolen items from a thief isn't stealing.

If you are indeed a righteous thief, then I'll give you a chance to prove it.

And if you're a common criminal, then I'll arrest you.

...

How about that?

At first glance, I thought this Miranda was a bit thick in the head,

but she's pretty sharp.

As for this escaped convict...

Huh? Me?

You're under arrest!

What?! W-wait...!

So, let me get this straight:

You're an assistant to the Phantom Thief?

That's right!

How else did you think she was able to make a clean getaway and reach the Commander's Room?

...

Oh, and this outfit is an intentional ruse to trick people.

Okie dokie!

It is a bit conspicuous though, so you should think about wearing something else.

Huh?

That didn't take much convincing...

Why wouldn't I believe you?

It's a police officer's duty to listen to and trust the citizens they serve.

If what we are doing is just,

then you can be considered a righteous thief as well, Quency!

That's right!

We live by justice and die by justice,

for we are the Thieves of Justice!

Oooh, cool name!

I've gotta go tell Poli and Quiry about this.

Huh?

Why not?

!!!

Oh, really?

So we must seek justice behind the scenes!

A low profile?

I'm not sure I follow...

Hold on, does that mean we must seek justice behind the scenes?

Very fitting for the Thieves of Justice!

!!

That sounds like I'll have to deceive them...

Not at all.

This little organization of ours is only being formed on a temporary basis for this mission, so don't worry too much.

Once we safely return this ring to its owner,

and I've proven to you that I'm a figure of justice, we'll be done.

Is that right?

Then I don't see any problem with it.

I look forward to working with you both!

... I'm not entirely sure how we got here,

but I look forward to working with you as well.

As am I, the great Phantom Thief's assistant!

So, where are my clothes?

What do you mean?

You just said we need to stay undercover, right?

If that's the case, I can hardly be walking around in my police uniform.

I'll need a nice phantom police outfit.

And Quency needs a different outfit, too.

Otherwise, Poli and Quiry are liable to arrest her.

Hmm...

I'll lend you some of my spare outfits.

Okay!

Uh...

Wouldn't it attract more attention if we're all wearing the same clothes?

Fine, then I'll lend you what I typically wear for infiltration.

It won't catch anyone's eye, and it's good for mobility. I'm sure you'll like it.

Oh, really?

I suppose I'll have to trust the great Phantom.

...

Don't lie.

You like being called that!

Hardly.

Anyway, today isn't exactly the best timing for this, so let's meet tomorrow at midnight.

I'll tell the owner of this ring to meet us too.

Okay!

Got it!

Two suspects and a police officer passed through here.

All three of them disappeared without a trace, along with the item.

...

I believe we've got ourselves a case!

Hey!

How do I look?

Like a phantom.

Thank you!

It's the first time I've worn something like this, so I'm a bit nervous.

I've got a mask on though, so there's no way anyone will ever know it's me.

Because I'm part of the A.C.P.U.!

But I am ultimately a part of the A.C.P.U.

If there's a citizen in need and they don't realize I'm a police officer, that'd be awful!

Well,

at least it doesn't stand out too much.

I doubt most people will even notice it.

Anyway, how do I look?

It looks a bit... skimpy.

Yeah, they're a bit tight.

Guess we can chalk it up to a difference in our body shape.

Still, it looks pretty great, don't you think?

Yeah!

No one will arrest you looking like that.

Monsieur, I brought something for you as well,

but I'm not sure if the size will fit you.

At least put this cape on

so you look like you're on the same team as us.

Why do you need a mask?

This is where we're supposed to meet the owner of the ring.

All right,

I'll stand guard.

I'll scout out potential escape routes.

... Just don't make yourself too noticeable.

...

Oh.

Hello.

Is this the person we're waiting for?

That's right.

Here.

I brought the ring you mentioned.

Thank you.

Hmm...

Er...

Is there a problem?

... This isn't my ring.

What?!

Then again, the fact it was displayed out in the open... I knew something was off.

Is it a fake?

No,

it's completely different.

The color, the size,

everything.

...

Is this not the address that you mentioned?

??

This is the neighbor's address.

You should have gone to 602, not 601.

... I see.

...

...

I have a question.

This ring you're looking for, does it really belong to you?

Oh... it most certainly does.

I made it for my wife before my retirement.

I poured my heart and soul into that ring. It's very precious to me.

The materials I used were quite valuable as well.

If something of yours was stolen, you should file a report with the police.

Why didn't you?

I have. Several times, in fact.

But the man who took it from me has connections with the police,

and so my reports were never filed.

What a scam!

...

I've put you through enough already.

I'm happy to let sleeping dogs lie and consider the ring lost.

No, we can't allow that!

Miranda...?

We are the Thieves of Justice!

We never give up!

And besides,

we have to hold these corrupt police officers accountable!

But...

You're right, Miranda.

We can't allow ourselves to be hoodwinked by a counterfeit ring.

Our pride is on the line!

We've got to redeem ourselves!

...!

...

Even if you hadn't suggested it, this was precisely what I was planning on doing.

The only thing is, leaving a calling card in the same place twice is a risky proposition.

You two better leave now.

No way!

A police officer never abandons a citizen in need.

We're here to help, and we're staying.

Did you just say "police"?

Oh... I see.

This sounds like a real adventure. Count me in!

I've already cleared a route through the sewers on the other side of the alley.

Besides, you left your calling card in the wrong place.

When you send it to the right place this time, it'll be the same as sending it for the first time.

There's no danger at all.

...

Very well.

I see no amount of convincing will dissuade you.

So be it. I, together with my associates, will find your ring.

Really? Thank you so much!

Just stay safe out there.

Don't you worry.

We are the Thieves of Justice!

The ones who uphold justice!

That sounds so cool!

Hehe, thanks.

Er...

Don't you think there's an issue with the spelling?

Oh, right.

I didn't run spell check yet.

Just a moment.

...

Done.

Now that we know the proper address, there's no room for any confusion.

Setting aside the matter of spelling for the time being,

how in the world did you mix up the addresses?

It was an honest mistake.

It's very simple.

Follow me.

First, you fold it in half, then fold the top in a triangle...

Then like this... and like this...

and then...

you toss it towards an open window.

...?

Let me try! Up, up and away!

Darn, so close.

A little bit further, and it would have made it.

I'll go easier with the next one.

Hey, what's up with you two?

Don't just stand there and watch.

Oh, sorry. I'll try one now.

We need to pick them up.

Otherwise, they'd be littering the streets.

Yeah,

the Thieves of Justice wouldn't be caught dead being litterbugs!

Instructor, I'm just thinking out loud here,

but do you think the main reason she picks them up is to avoid embarrassment?

Good morning!

Miranda, you're late.

Sorry, I overslept.

You overslept?

Are you sick?

No, I'm fine.

I was up late taking care of something important, that's all.

Something important?

Oh, are you talking about that incident where the alarm went off at a house two days ago?

You did finish that report, didn't you?

*Gasp*!

Uh... er...

You mean you haven't finished it?

*Sigh* Actually, I can understand why you haven't.

There seems to be more to that incident than meets the eye.

Huh? What do you mean?

I'll take it from here.

Jeez, you scared me...

Two nights ago, I responded to a call and visited a house.

Earlier that morning, the homeowner had received a calling card from someone referring to themselves as Phantom.

While they initially didn't make much of it, they eventually decided to install a security system.

Then, at a little past midnight,

the alarm system went off, and a police officer was dispatched to the house.

Miranda, you were that officer,

were you not?

Correct.

I was the one who responded to the call.

Something just doesn't seem right, however.

When I arrived, neither the two criminals, nor you were anywhere to be seen.

Where did you go, Miranda?

!!

The criminals attempted to flee, so I gave chase.

How did you go about that? There was no sign of a forced exit.

Th-the criminals appeared to have dug a tunnel to gain entry, so I followed them through that.

Is that so?

Where did the tunnel lead?

...

Um...

Just a moment.

What does any of this have to do with tonight's assignment?

It may not be directly related, but it's necessary to attain a fuller picture of this case.

Miranda didn't get a good look at the criminals, that's the full picture.

We're still in the middle of writing the report, so if you want any more details, you can refer to the other documents we have.

...

Very well.

I'll move on to what we need to do tonight.

First.

The criminal in this case refers to themselves as "Phantom".

*Hiccup*

Are you okay, Miranda?

Yes, I'm fine... *hiccup*!

This "Phantom" character is the one causing all this trouble.

Usually they operate alone, but this time, they appear to be working in cahoots with an entire group of thieves.

This morning, they sent out another calling card to the neighboring house.

Hmm...

Why would they do that?

I'm wondering the same thing myself.

Hmmm...

Also, Quiry...

Yes?

You're talking to a towel. I'm over here.

Huh...?

But it's so soft. That's not you?

*Sigh*...

Our goal is to protect the item that the thieves are after, and if possible, catch them in the act.

I have been told this precious artifact must not fall into criminal hands.

That's impossible!

Sorry?

What do you mean?

Oh, um...

I meant...

"if possible" is unacceptable!

We'll capture those criminals for sure!

Ah, I see! That's the spirit!

Nice!

We'll give it our best shot tonight.

Sounds great!

... But can I have the day off, by any chance?

Huh?

What are you talking about?

This is all taking place tonight.

I know.

That's precisely why I want to rest today.

Excuse me?

I'm afraid I don't quite understand.

Is there a new case, perhaps?

It's often difficult to fully comprehend Miranda and her actions, so I wouldn't worry about it too much, Novel.

However, I must ask you, Miranda.

Why do you want to opt out today of all days?

Whenever we've had an important assignment, you've jumped at the opportunity.

That's because...

I made a promise to a citizen!

I promised them I would find some lost property of theirs.

That's why I'm requesting to be excused from this assignment.

Hmm...

If that's the reason, then you are not excused.

!!

Because I consider that police work as well.

You're not being "excused". You're simply working on another assignment.

In the meantime, I'll work with Quiry and Novel on this matter.

Poli...!

I don't think this is a good idea. We have no idea how many of these thieves there really are.

We may not know their numbers, but it would be foolish for us to throw all our manpower at them.

Doing that would only put the criminals on high alert.

Hmm...

All right, I'm a fan of this approach. It's very prudent.

With that said, let's plan this out carefully and strategize.

Thank you, Poli!

I'll complete my mission, uphold justice,

and make the A.C.P.U. proud!

Glad to hear it. We have full faith in you.

Is everyone here?

Here!

Present and accounted for!

We're bound to succeed!

It's good to see you so full of enthusiasm.

Did you receive some good news today?

I sure did!

Poli gave me permission to proceed with being a thief!

...!

Yep!

She gave me the go ahead, and happily so.

Sure! Poli at the A.C.P.U.

Hold up.

If the police are on our side now, then we're totally secure, right?

Who knows, maybe we'll end up getting a Good Samaritan award!

I do have a question, though.

What is it, oh-so-reliable thievish police?

Novel and the entire A.C.P.U. are dead set on capturing the Thieves of Justice.

As someone with allegiance to both sides, what should I do?

...

Should I help retrieve the ring, then arrest you all?

But if there are other criminals out there, why should you all be the ones getting arrested?

Uh...

Have you ever considered the possibility that you'd get arrested first, Miranda?

Why would I get arrested?

I'm a police officer.

That's not what most people would think looking at you now. They'd think you were a thief.

But I've got my A.C.P.U. logo right here!

... Anyway.

It's good to know that the police are preparing on their end as well.

Thanks for the intel, Miranda.

No problem!

This is basic stuff for a member of the Thieves of Justice.

Now, I want you to go back to the Police Station.

Huh?

What do you mean?

You said it yourself.

You're a police officer,

and the police are hot on our trail.

You're right. I am a police officer,

but I also belong to the Thieves of Justice.

Miranda, what we're trying to say is that if you stay with us,

there's a high chance other people might take it the wrong way.

Think about it. If the police are after us, and you suddenly show up acting like a thief,

your fellow law enforcement friends will consider you a traitor.

They'll say you've collaborated with criminals.

So you better get back to your post, before things turn ugly for you.

No, it's okay!

Poli and Quiry would never think like that.

Good grief! It's like talking to a brick wall.

Yes?

Yeah, that's right.

...

Fine.

I'm familiar with that feeling, so I'll make an exception and allow you to join us.

With one caveat.

If anything happens to us,

we're all on our own, and have to take responsibility for our own actions.

Got that?

Got it!

If anyone else wants to bow out, now's your chance.

I'd be lying if I said I wasn't a bit worried, but...

what the heck, I've already prepared my escape route.

I'm in.

I knew it! We're all thick as thieves, so no one wants to back out!

If we're gonna do this, then let's go all the way!

Glad to be working with you all.

All right, I'll go over the details of the plan.

Having been to the neighboring house already, I'm somewhat familiar with the layout of the room in question.

The house is essentially divided into two main areas, which we'll call A and B.

We'll be splitting into two separate groups.

Okay.

Who wants to go with me?

Oh my goodness, Instructor! You're so eager! I didn't know you were that into me.

All right then, Instructor and I will team up.

All right,

sounds good.

You're less likely to get caught if you go together with Quency.

Does that mean you and I are a team, Phantom?

That's right.

All right, got it!

Quency and you will take care of area A, and Miranda and I will take care of area B.

Now I'll tell you all the most important bits.

Our primary goal is to retrieve the ring. If any of us find it, we're to leave immediately.

Roger.

Our secondary goal is to avoid revealing our identities as much as we can.

From what Miranda has told us, the police are attempting to apprehend us.

We must try our best not to be seen or caught.

Just a sec. I have a question.

If I've got the ring in front of me, but then I see the police coming from around the corner, what should I do?

Oooh, I've got the answer!

I've got this one!

...

Very well. Why don't you answer, Miranda?

First, you take the ring.

Okay.

Then you turn around and hug the police!

Wha...?

Why in the world would you do that?

Because the officer is likely to be either Quiry or Poli,

and so we'll naturally be overjoyed to see them!

...

Er... that wasn't exactly the most helpful answer,

but it did give me an idea of what to do.

Run away immediately.

I'm glad it was helpful!

Now then, let's discuss how to infiltrate the building.

I'll handle the entrance to area A.

I've already got a route prepared.

Are you intending on digging a tunnel, even though there's a perfectly usable window?

We both know what happened with the locking windows last time.

Ah! Fair point.

Very smart, Quency.

You ought to try and learn from your past mistakes more.

... However, since you just paid me a lovely compliment, I won't press the matter.

Through the window, naturally.

Don't you worry.

The night breeze will show me the way.

Sounds a bit vague... but cool at the same time!

She really doesn't learn...

Are there any other questions?

No!

Nope.

Good.

Thanks to Quency's reconnaissance, we were able to confirm that the target was already preparing to flee.

We shouldn't run into any unexpected surprises.

We'll begin infiltration in 2 hours.

Can everyone hear me?

Loud and clear.

I can hear you!

Instructor and I have entered through route A, which I prepared ahead of time.

There seems to be one police officer here.

I'm not sure who it is.

Is the item there?

Can't tell.

Should I try to sneak in and check?

Don't worry about me.

Do you know how many times I've escaped...

Er... I mean, gone out unnoticed?

Hehe, you got it.

*Gasp*!

!!!

...

...

Quiry, Novel here.

How's the situation over there?

Hmm...

Hmmmmm...

Have you found the thief?

... No. Nothing to report.

Just a trick of the light.

Are you sure?

Positive.

I thought I saw someone, but it's nothing.

...

Considering how poor your eyesight is, I think you should reach out and see if you feel anything to make sure.

Ah, good idea!

Nope.

There's no one here.

All right.

Poli and I are safeguarding the item, so don't worry.

Continue to do your part and act as bait.

Will do!

Whew...

That was a close one.

Roger.

We'll look for the ring over here.

Man, that girl is blind as a bat.

I'm just glad we didn't get caught, hehe.

They're apparently only using her to lure us out,

so why don't we join the others?

This system comprises several tunnels, so stick close to me, okay?

!!

I thought I saw something!

Is that you, Commander?

What are you doing here by yourself?

Initiating infiltration.

I've connected a wire zipline to the window ahead of time. All you've got to do is grab the handle and follow my lead.

You got it!

All right, get ready.

...

Wha...?

Wait, what...?!

Wow... did you intend to enter by busting through the window?

It makes an awful lot of noise...

but if that's what you suggest, I'll follow suit!

I hadn't thought the window would actually be locked.

I made sure that it was open yesterday...

They must have locked it after receiving the calling card.

Gaaah!

Urgh... Are you okay, Phantom?

I-I'm fine.

It's my own fault for not getting out of the way.

You're not hurt, are you?

No, I'm fine.

Good.

Anyway, we're in a fine pickle now.

We almost certainly exposed our position thanks to that racket.

Should we go meet Poli and Quiry?

We can give them a big ol' hug!

Not that again.

If you do actually bump into them, I doubt it's going to be the happy reunion you envision.

Seeing a colleague that now views you as the enemy is hardly a joyful experience.

At any rate, for now, I think it would be best to give this place a quick sweep.

All right!

I'll check to see if the ring is here.

I've checked all the rooms, but no sign of the ring.

I don't see it either.

I don't think it's here.

... It's quite strange, though.

Considering how much time has passed, I would have thought someone would have come into this room on patrol.

Miranda, try to contact area A.

Sure thing.

Quency, can you hear me?

Commander, are you there?

You can't get a hold of anyone?

Have they been caught already...?

Quiry! Can you hear me?

?!

Is that you,

Miranda?

Yes, it's me!

What are you doing here?

I came to help catch the thief,

but I ran into the Commander and so I was chatting with him for a bit.

You met up with the Commander?

That's good to hear!

Have you had any luck finding the lost item?

Not yet, but I'm working on it.

Well, I'm rooting for you. I hope you find it.

Thanks, Quiry.

Di-did you just...

contact your police friend?

Sure, why not?

You told me to contact area A, and I heard earlier that's where Quiry was,

so I contacted her.

...

Did I hear that right? Monsieur got caught by the police?

Not caught.

They just met up and had a little chat, that's all.

... All right, fine.

We need to be a little more cautious.

Hm...

That glass breaking that I heard came from this room.

I was hoping someone would come out, but there hasn't been any further activity.

If my line of thinking is correct,

that means one of the Phantom Thieves is still in this very room!

... I'll have to be careful as I enter.

...!

That's a window breaking in the next room as well!

This is a trap!

Novel, didn't you say you were going to try and find whoever broke the window?

Yes, why?

How come you're taking so long?!

I just heard another window shatter. What's that about?

Judging by the frequency of these incidents,

my hypothesis is that the Phantom is resorting to trickery in an attempt to mislead me.

I'm trying to figure out which of the two rooms the Phantom might be in.

Should I come to help?

It's okay!

This is a challenge the Phantom has issued to me, and me alone.

I must handle it on my own.

*Sigh*... If you insist.

Just hurry it up, please.

Hmmm...

A fair bit of time passed

between the two windows shattering.

That means...

I think I have the answer!

Here's what went down:

The Phantom must have been startled by the sound of the first window breaking, and debated whether to hide or move to another location.

But!

After waiting for a while and seeing there was no response, they would have begun to wonder

if anyone else was in this house.

To confirm her suspicions, she used the initial window she broke through to shatter another window leading to the next room!

That means that they are currently hiding in the first room where the sound came from...

Here's what went down:

Phantom must have been startled by the sound of the first window breaking, and debated on whether to hide or move to another location.

Eventually, they would have left the first room via the broken window and left it in disarray.

However, they discovered that the second room was also locked.

With their back against the wall, the Phantom would have figured they would be caught immediately if they remained in the first room.

Therefore, they proceeded to break a window in the second room as well in order to reduce the risk of being discovered.

That means, in order for me to find the Phantom...

Novel! Why are you still standing here?!

Grrrrrr!

I-I'm going in now!

Hmm.

The door isn't locked.

Does that mean...

my deduction was incorrect?

... A calling card?

...!

Could it be...

I...

I believe...

We have a case on our hands!

Hm.

Seems that Novel discovered our letter.

How did you come up with the idea of going out through the window?

That was incredible!

Detectives are easy enough to deal with.

Since we had a rough idea how many people were on their side, I knew it wouldn't be easy for us to move as a single team.

However, going solo can be difficult and sometimes can even cloud your judgment.

I knew that if we broke two windows, left both rooms empty,

and planted some obvious evidence like a calling card,

they would panic and head back with said evidence in hand.

I see!

Now, if we can trail Novel,

she may well lead us to where the ring is.

Nice!

It's a perfect plan!

Ha, I thought it wasn't bad myself.

I do have a question though.

What is it?

Novel doesn't seem to be going back, so what should we do?

What do you mean?

She's just standing there looking at the letter.

She's saying something, but we're too far, so I can't make it out.

I'll go get a little closer.

W-wait!

We're hanging from a wire, you fool! If you try to get closer, then...

Huh...?

Gaaaah!

Phantom! How do you stop this thing?!

...

If I'd known how to stop it, I wouldn't have come crashing through the window, would I?

"Pai" back?

What is this spelling?

Is this some kind of code?

I can't believe it... a new case...

Gaaaahhh!

Novel, get out of the way!

I'm gonna crash into y...

Huh?

Ughh...

A-are you okay?

Ugh... Miranda?

What are you doing here?

Uh...

Why'd you come flying in through that window?

And that outfit...!

Um, this is...

Actually, this is kind of normal behavior for you

so I probably shouldn't consider this a case.

And those clothes do suit you.

Are you here to catch the thief, perhaps?

Oh... no, that's not it.

I'm wearing this so that I can return the lost item to its rightful owner.

Miranda, the Phantom is not someone who returns items. Far from it.

They're someone who steals items!

You're completely wrong!

A Phantom acts in the name of justice!

Thieves may have their own code of honor,

but you're a police officer!

That's right. I am a police officer.

All right, as long as you're aware of that.

Are you going to report to Poli?

Sure, if you can tell me where she is.

Of course.

Once you head out of this room, you want to head to the room in the center of the second-floor corridor.

Okay, thanks for letting me know!

Aren't you coming?

No. I have to unravel this cipher.

Cipher?

You mean that letter?

That's right.

Aren't they just simple spelling mistakes?

Miranda, please.

The Phantom is surely above such simple-minded mistakes like that.

Let me handle this.

All right, if you say so.

I'm gonna go find Poli.

All right.

Phantom! Can you hear me?

Loud and clear.

I saw you leave the room alone. What happened?

Novel is intent on deciphering the calling card we left,

so I'm going to go see Poli.

Novel said she's up on the second floor.

Okay.

Now that Novel is distracted, I'll enter through the second room.

Sounds good!

What's going on here?

She couldn't see two inches in front of her face before, but how did she spot Instructor right away?

If I get caught here, they'll throw me in solitary confinement for sure.

I've got to get out of here.

*Gasp*!

What was that sound?

I hope everyone's okay...

You look good in that outfit, Commander! Same with the mask.

It's a good thing I can see so well, otherwise I could have mistaken you for a criminal.

What exactly is this, anyway?

I can't quite make it out. Is it some kind of tunnel?

Really?

Then again, it makes sense. Who could dig a tunnel all the way out here?

What are you doing here anyway, Commander?

What?

I can't hear you very well. Say it again?

Wha...?! How do you know that name?

Are you...

Are you here to help catch them too?

Jeez, Poli should have told me that she contacted you as well.

You're here just in time. I needed an extra hand.

Can you stay here and let me know if anyone suspicious comes around?

Don't worry, I'm not going far. I'm going to be right outside the door.

We heard some glass breaking earlier, and Novel went to investigate, so there's no one patrolling the corridor.

Why not?

Novel assured us the Phantom won't cause any harm to us.

You'll be fine. Don't worry.

Much appreciated!

Phantom! There you are.

I was able to sneak through the next room over.

Novel is still poring over that calling card.

Now's our chance. We need to move quickly.

Okay!

Hmm?

Wait a moment.

Okay!

Someone's up ahead.

Oh, that's Quiry!

Another one of the police officers you mentioned?

It seems she hasn't discovered us yet.

If we slowly turn around...

Quiry! Nice to see you!

!!!

Miranda?

Is that you?

Yeah! Over here!

What are you doing here? I thought you said you couldn't come.

But...

That's quite a unique outfit you've got on.

Is that the latest fashion or something?

... Sorry to tell you, but I'm not Miranda.

?!

Oh, I'm sorry!

You looked familiar.

I can't see too well. Who are you?

...

!!!

What are you doing?!

Miranda told me to give you a big hug if I ran into you or Poli.

So... nice to meet you.

Oh, um...

Ni-nice to meet you too.

Even though it's a bit awkward to be going in for a hug when you first meet someone, hehe...

Hey, I wanna get in on this too!

Get ready for a big ol' bear hug!

There you are, Miranda!

Don't you guys realize it's dangerous over here?

The Phantom is here, and intends to steal something.

You don't need to worry about that,

because the Phantom is an agent of justice!

Sorry?

What does that mea—

Found you!

...!

Thanks to my incredible power of deduction,

I realized that the letter you left was nothing more than

a ruse meant to throw me off the trail.

Lo and behold, as soon as I head out into the corridor,

I see Miranda and Quiry in the midst of apprehending the Phantom!

Allow me to join the pursuit!

... This is bad.

Miranda, I think it's best that we scatter.

Since we know where Poli is, let's meet near there.

Sorry? What do you mea...

Agh!

I can't see!

It's a smoke bomb!

Quiry! Miranda! We can't let the Phantom escape!

Wait, what? Was the Phantom here?

Yes! At least, I think so!

I believe that figure in the strange costume was none other than the Phantom!

We have to catch them!

Urgh... okay!

Agh... everything's so blurry. I can't see...

Oh!

I caught something!

Good job!

They're wearing a mask and a peculiar costume!

It's them all right! I caught the Phantom!

Uh...

Quiry, I think that's Miranda.

Huh?

Quiry!

You dragged me out of that dangerous haze of smoke!

I'm so touched!

Uh... No problem.

Where'd the Phantom go?

They ran off.

No!

We've been fooled again.

Very well, we've been left with no choice.

We'll have to settle things at Phantom's final destination.

That means...

We need to go where Poli is.

That's right.

Oooh, I can't wait to see Poli!

Let's hurry.

However, I do have a question.

Miranda.

Yes?

What were you doing here with Phantom?

...!

*Hiccup*!

Now that I think of it...

Your outfit is a tad suspicious.

I've never seen you outside of your police uniform, and now you look like a cat burglar all of a sudden.

*Hicc* *Hicc*!

...

Thanks for pulling me down.

Although you could have stood to be a bit gentler...

There was no time to be gentle! You were about to get caught.

I was originally going to yank Miranda down too, but she'd already been found out.

It's too bad.

Are you okay?

I'm fine. Just a bit shaken up.

Okay, good.

You really do have tunnels all over this place.

You bet! It's much safer that way, hehe.

I wonder if Miranda will be okay?

Novel and Quiry didn't seem suspicious, so I think she'll be fine.

But how come you're on your own?

Oh... Instructor got caught by Quiry when we were in another room.

But isn't she outside right now?

Oh yeah, you're right.

...

Things aren't looking good.

Okay, first thing first, you go look for him.

And, if at all possible, leave this place.

Miranda is still a police officer, so there shouldn't be any major issues.

What are you going to do about the ring?

I'll find it.

I refuse to keep putting everyone in danger.

Oh...

Well, it was fun while it lasted.

Kinda disappointed to see it end.

All right, I'll go look for Instructor.

Best of luck finding the ring.

Thanks.

Quency.

Yeah?

... How do I get to the second-floor corridor from here?

There are so many pathways, I can't make heads or tails out of them.

*Sigh*...

I'm only going to tell you this once, so listen carefully.

Go straight ahead until you reach an intersection with three diverging paths.

Take the right tunnel, and hang another right.

Go up and take a left, then reach out your hand and push.

The exit is blocked by a cabinet of sorts, but you shouldn't have to exert too much pressure.

Okay, thanks.

I'll see you around.

Don't forget what I told you about the route!

If you mess up and are caught, it's a one-way ticket to the Rehabilitation Center.

Hmm...

These are the three branching paths Quency mentioned.

From here, she said I had to go...

Hmm...

No, that's not it.

I clearly remember her saying left.

Yes, I clearly remember her saying left.

Now I just reach out my hand...

This must be it.

Give a slight push, and then...

Yes, the ring is in a safe place, so don't worry.

Beats me what racket that old geezer used to be in, but if we sell this, we'll be filthy rich.

Some dopes were horsing around and pretending that they were thieves of some kind, leaving calling cards and the whole lot, but it's nothing to worry about.

There are some police here, along with some oddball detective. I've already asked them for help.

...!

Did I go the wrong way?

Strange. I thought for sure I'd gotten it right.

There's someone at the door. I'm hanging up.

*Ahem* Come in.

Sorry to disturb you, but have you seen any suspicious characters?

No, I haven't.

I'm freaking out here! Have you caught these phantasm thieves or whatever they're calling themselves?

We've managed to apprehend one of the suspects, and we're bringing them over now.

This room has no windows, and this door is the only way in, so rest assured. You're quite safe.

If you say so...

Poli!

I'm back!

Hi, Novel!

Is this the suspect?

Wait a minute...

Hey, Poli!

I missed you!

Mi-Miranda?!

We tried to get her to talk,

but every time she opens her mouth, all she does is hiccup, so we decided to bring her over here for the time being.

We caught her with the Phantom Thief.

Our hunch is that they tricked her somehow.

*Sigh*

What are you doing here, Miranda? And what is up with that outfit?

Didn't you say you were working on finding some lost property?

I am! That's why I'm here.

The victim said that this is where he lost his property.

Excuse me?

I've got to find that lost ring!

Ring?

!!!

Sh-she's the Phantom Thief!

Arrest her immediately!

What?

I understand that she might look a little funny right now, but Miranda is a fellow police officer.

Didn't you hear her?! She's after my ring!

I'm not after your ring!

I just said I need to find the ring that was stolen.

And you're in my house looking for it?

That means you're here to take my ring!

All right, everyone just calm down!

I can't listen to any more of this.

...!

I've heard that voice somewhere...

I know you and your wicked ways.

I heard all about your plan to sell the ring.

Wh-what are you saying?

Where are you?!

Phantom Thief!

Show yourself!

...

What the... what were you doing back there?

You crazy loon! You made a secret passageway in my house?!

What are you standing there for?! Arrest her at once!

No, I won't allow that!

Phantom is my sworn arch-rival.

I will catch her myself.

No offense, Novel, but you're no match for me.

No matter what happens here today, I'm leaving with that ring.

Over my dead body!

...

I've been asked to retrieve that ring by its rightful owner.

He said this man stole it from him, that it's precious to him, and that he wants it returned.

Ha! You actually believe that cockamamy story?

Do you have even an ounce of proof?

Yes, she does! She has a witness.

I can corroborate her story. I was there.

The man said he couldn't file a police report because you have connections inside the department.

You're nothing but a charlatan!

Stay still, Miranda!

Okay, I will.

I can show you all the proof you could possibly want.

More importantly, however,

I must retrieve that ring before this villain escapes.

Not so fast!

I knew you would make your way here, and so I rigged this entire place with booby traps.

If I were you, I wouldn't make any sudden moves.

You're just trying to scare me.

Hmph!

That was a tranquilizer.

The moment you try to pass and step on this, you'll get one in the neck, and then it's lights out.

That's only one of the several traps I set up.

You never told me anything about that!

To deceive the enemy, it is sometimes necessary to deceive your allies.

I'm sorry, but it was the only way to capture the Phantom.

Haha!

Well done, Miss Detective!

Now, all of you, stop wasting time and arrest this thief!

Okay!

Just a moment!

You're not gonna let us miss out on the fun, are you?

...!

Quency!

And Monsieur...!

Quency, I told you to leave this place.

Why...

I was worried that you might have gotten lost in those tunnels.

Instructor was also worried about you, and Miranda as well.

So my curiosity got the best of me, and I decided to tag along.

Co-Commander, why are you...

Oh, the Commander said he's here to help capture the Phantom.

... It certainly doesn't seem that way to me.

Watson!

Have you fallen for the Phantom's wiles as well?!

This is an unforgivable affront!

Quency! Commander!

I missed you!

Miranda, what in the world are you saying?!

Whose side are you on? Us, or them?

I'm a Phantom Police Officer,

so I'm on the side of justice.

Justice?

Why does that word sound so familiar?

Hmm...

What the... where did you guys come from?!

Are you all just going to stand there and stare at these intruders?

What do you mean "intruders"?

This house doesn't belong to you.

Wha...?!

Your lease ended at midnight.

This house is officially vacant.

Ho-how did you...?!

In this day and age, it's easy to look up property ownership.

I have my fair share of connections as well.

Although I must admit that not all my research was 100% on the up and up, hehe.

I... I was just about to move!

Is that so?

Then go, and leave the ring on your way out.

D-don't come near me!

Haha, yes! You've fallen into my trap!

This is my masterpiece, guaranteed to get the best of you!

...

...

Huh? How come nothing's happening?

Actually...

While I was digging one of my tunnels, I saw these weird devices underneath the floor.

They looked kinda dangerous,

so I got rid of all the ones I saw.

Are you kidding me?!

Very well then, so it's come down to this. Fisticuffs it is!

Oh no you don't!

I, Phantom Police Miranda, cannot allow that.

What?

What is this madness?!

Miranda, hold Novel back! That's an order!

Commander...

Argh!

I've had enough of this! Coming through!

Ouch!

What the... I swear there wasn't anything in front of me...

Oh, sorry. My clothes are pretty dark, so maybe that's why you didn't see me.

You okay?

There was someone in front of me...?

You useless fools!

Show me your hands.

Ha! In your dreams!

No!

We can't lose him!

Huh?!

What is this?!

That, my friend, is one of the traps I set up to prevent the Phantom from escaping.

Quite brilliant, wouldn't you say?

I thought these traps had been disabled! How come they're working now?

I told you earlier. I only got rid of the ones that I saw and thought were dangerous.

To be more precise,

I only removed the ones that were near my tunnel route.

I had no idea there were more of them near the door.

Aaaarrgh!

You're not going anywhere.

Show me your hands.

Hmm...

I don't know why you forced such a small ring on that sausage finger of yours.

Is this ring really yours?

There's no way, look at it.

That thing is so tight, it's cutting off all circulation to his finger.

It is really pretty, though.

Looks expensive, too.

I-I didn't steal it!

I found it!

You don't say?

Well, we appreciate you keeping it safe. In the meantime, we'll return it to its rightful owner.

Argh!

Who are you to take my ring?!

Who are you people?!

Who are we,

you ask?

You won't see us very often,

so listen carefully.

My name is Phantom Thief.

I help those who have been wronged by the wicked,

and return what was taken from them.

I'm Phantom Quency,

the assistant to the great Phantom Thief.

My other alias is Prison Brea—no, Escape Artist! I can vanish without a trace, and you'll never be able to find me.

And I'm Miranda, Phantom Police!

I work to serve our citizens and uphold justice,

and I came here to retrieve stolen property.

Together, the four of us uphold justice in the Ark.

We are the Thieves of Justice!

Thieves of Justice?

So you're here to steal my ring after all!

It's not stealing.

I, in upholding the honorable reputation of both the Thieves of Justice and the A.C.P.U.,

will return this ring to its rightful owner.

I'd rather you not bring the A.C.P.U. into this...

Poli! Quiry!

Urgh!

Whoa!

I know you've got to reprimand me, but I've got to return this ring first,

so I'd appreciate it if you waited just a little bit.

... Miranda.

We won't be doing that.

Sorry?

Does that mean...

You're not going anywhere on your own.

You're coming back to the Police Station with us.

Huh?!

B-but I need to return this ring.

The others will take care of that.

You and I have other business to attend to.

Starting with sorting out the paperwork for this crook, and then moving onto why you were cooperating with the Phantom Thieves.

You're supposed to be a police officer, for crying out loud!

I want a detailed report!

Oh... Okay...

Well, I'll be off.

Thank you for your kindness.

Bye!

...

Are you okay, Novel?

We'll do all we can to track her, so don't be too disheartened.

Don't worry, you don't have to do that.

Hmm?

Hehe...

Hahahaha!

I expected no less from the Phantom.

She completely circumvented my schemes.

There's no denying it; I have been soundly defeated this time.

However, I never expected the Phantom to be so easily caught in the first place!

Until the next calling card makes its appearance, I will work tirelessly to improve my sleuthing skills.

Until we meet again, Phantom! I'll be waiting!

Oh my goodness!

This is the ring!

Thank you so much, all of you.

Thanks for all the help.

No problem! I haven't had that much fun in a while.

I got as much out of it as you did, hehe.

I always thought that being a thief meant you should never be caught.

If you do get seen, you should do everything in your power to escape.

But after forming the Phantom Thieves and acting as a team, my thoughts have changed.

I didn't know it would feel this good for others to witness the good deeds I've done.

I wanted to thank you all for allowing me to experience that.

Hey, it's not like we get to do this sort of stuff every day, either.

Oh!

Looks like the sun's coming up.

Yes, the sky is starting to turn red.

It seems that the time for the Phantom Thieves ends here.

That's right.

It's disappointing that Miranda couldn't be with us at the very end.

I'm sure we'll be able to see her again.

So then.

The Thieves of Justice disbands here.

Take care, everyone.

Ugh, so mean.

Wasn't it a bit much throwing me in solitary for that long? It's not like it was my first time roaming around.

Ah, my sweet room. How I missed you so.

Now then, in celebration of my long-awaited return to my room,

why don't I go on a little excursion?

First this way, then left,

and hang a right...

Hmm?

Huh?

How'd a paper airplane get in here?

Hardly anyone knows this path.

Hmm...

Hehe. Seems like things are about to get interesting again.

Miranda, did you finish writing that report?

Yes, Poli.

Good. Read it to me.

Report!

I collaborated with the Phantom Thieves in order to ensure justice was served.

I heard that the citizen in question was quite happy upon having his lost property returned to him.

I am disappointed that I did not get to see it for myself, and my hope is that next time I will be able to do so.

In the future, I will continue, in my role as a law enforcement officer, to ensure that justice is upheld.

Written by Miranda.

Hmm?

Is that it?

Yep! That's all.

*Sigh*...

Poli, the Commander even came all the way out here and explained the situation to us. Don't you think that's enough?

It's thanks to them that we were able to catch that scammer.

You're right.

That individual was a con man after all, and while it is good to hear that all the stolen property was returned to its rightful owner,

that report is hardly sufficient to be used as an official document.

But...

And leaving the report aside, I cannot abide Miranda colluding with the Phantom Thieves!

I want you to write me an in-depth report as to how you stooped so low, along with a formal letter of apology.

Yes, Poli! Right away!

Huh?

We just got some mail.

Should I read it?

Go ahead.

Hm...

Huh?!

Oh my goodness!

Poli, justice is calling once again! I think I have to go!

Is that okay?

When I get back, I'll write you three reports!

No, make it five!

Grrrr...

You've got some nerve saying that when you haven't even written me one!

Whoops.

You caught me, hehe.

I delivered the same note to everyone else as well.

Hmm?

Oh, don't worry.

I made sure to clean up all the ones I missed.

Anyway, see you tomorrow.